Licenciado en Medicina y en Cirugía (Cambridge), doctorado en Medicina (Oxford), miembro del Real Colegio de Médicos británico, miembro del Real Colegio de Psiquiatras británico, miembro de la Academia de Ciencias Médicas británica y doctor honoris causa en Derecho (Bath).

Su campo de investigación es la psicofarmacología, es decir, el estudio de los efectos de los fármacos en el cerebro, adoptando una doble perspectiva: cómo funcionan los tratamientos farmacológicos en psiquiatría y neurología, y por qué las personas consumen y se vuelven adictas a algunas drogas, como el alcohol.

Su trabajo ha resultado en más de quinientos artículos de investigación originales y lo ubica en el top 0,1 % de investigadores a nivel mundial. También ha publicado un número similar de reseñas y capítulos de libros, ocho informes gubernamentales sobre drogas y treinta y cinco libros, incluido uno para el público en general: Drugs: Without the Hot Air, galardonado con el Premio Transmission en 2014.

Actualmente, es presidente fundador de Drug Science, una organización benéfica que investiga y dice toda la verdad sobre las drogas, tanto legales como ilegales, sin interferencias políticas ni de ningún otro tipo.