«Me obsesiona el diálogo, me apasiona la docencia» Ignacio López-Goñi responde nuestro Talk10

Doctor en Biología y catedrático de Microbiología de la Universidad de Navarra. Durante varios años fue investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (INIA) en los departamentos de Biología Molecular y Celular de la Universidad de Berkeley (California, EE.UU.) y de Microbiología Molecular de la Universidad de Columbia (Missouri, EE.UU.) Su investigación se ha centrado en el estudio de los mecanismos moleculares y genéticos que controlan la virulencia de las bacterias patógenas, el desarrollo de nuevas vacunas contra la brucelosis y de nuevos métodos de diagnóstico de enfermedades infecciosas. Compagina su labor docente e investigadora con una intensa actividad de divulgación científica a través de blogs, redes sociales y cursos masivos online (MOOC). Es autor de los blogs microBIO y El rincón de Pasteur de la revista Investigación y Ciencia. Ha publicado dos libros divulgativos titulados Las vacunas funcionan y Virus y pandemias, y recientemente ha recibido el premio Tesla 2016 de divulgación científica.

Ignacio López-Goñi

Ignacio López-Goñi

1. ¿Por qué eliges la divulgación de la ciencia?

Porque tengo una obsesión y una pasión. Me obsesiona el diálogo, tender puentes. Es absurda la falta de comunicación entre nosotros, la falta de conocimiento “del otro”. Si fuéramos capaces de hablar más entre nosotros, ponernos en el lugar del otro e intentar entenderlo, el mundo sería mucho más feliz. Tiene que haber más diálogo entre la ciencia y la sociedad, entre la universidad y la sociedad, y esto lo aplico a todos los niveles: política, religión, economía, países,… Y me apasiona la docencia, contar lo que he aprendido, intentar explicar de manera sencilla a otros lo que a mí me ha costado tiempo estudiar y entender. De mi obsesión por el diálogo y mi pasión por la docencia surge mi dedicación a la divulgación científica.

2. ¿Papel o eBook?

Sin duda el papel. Sigo intentado leer en eBook, pero no hay manera. Necesito tocar y ver el libro completo.

3. ¿(Ciencia en) Inglés o castellano?

La ciencia es en inglés. Hay que saber leer, escribir, entender y explicarse en inglés, pero yo sigo dando mis clases en castellano. Desgraciadamente no soy bilingüe. Disfruto escribiendo en castellano, me expreso y pienso mucho mejor. Y me anima pensar que tengo más de 400 millones de lectores potenciales.

4. Recomiéndanos un libro…

Obviamente Virus y pandemias. Bueno, fuera de bromas, hay un libro que ya no se encuentra en las librerías que leí durante mis primeros años en la universidad y que marcó mi rumbo profesional: Cazadores de microbios de Paul de Kruif. Es ya un clásico (la primer edición es del 54), una historia novelada de los primeros microbiólogos, empieza con Leeuwenhoek y acaba con la “bala mágica” de Paul Ehrlich, así que… ¡imagínate lo que falta! Pero es apasionante la historia de ese pedazico de la ciencia que es la microbiología. Yo lo recomiendo todos los años a mis alumnos,… pero seguro que no me hacen caso.

5. Y un autor (novel)

¡Ahí me has dado! Tengo un concepto muy amplio de “novel”. J. R. Alonso es un maestro a seguir, me encanta su forma de escribir y contar historias.

6. Tres temas en ciencia que “estén pegando”

Para mí los tres grandes retos de la ciencia son el cerebro, los orígenes y la inteligencia artificial. Más del 90 % del cerebro es agua, la relación entre el cerebro y la mente es algo apasionante de lo que conocemos francamente muy poco, no sabemos cómo vamos desde la química del cerebro al pensamiento. Y sobre los orígenes, vamos sabiendo cosas, pero todavía nos falta mucho por conocer: sobre el origen del universo, el origen de la vida sobre el plantea y el origen y la evolución del hombre. Tenemos “fotogramas” sueltos pero necesitamos la película completa. Y el desarrollo de la inteligencia artificial puede cambiarnos el futuro.

7. Explícanos tu próximo proyecto

Ahora mismo he comenzado una nuevo proyecto, la ciencia de microBIO vía Periscope, ciencia y TV en directo en tu móvil. Le llamo #microBIOscope y consiste en emitir una vez a la semana (miércoles o jueves por la mañana) un video muy breve sobre algún tema relacionado con los microbios. De momento he hablado sobre cómo es un virus empleando un bombón Ferrero-Rocher, cómo se ven los virus al microscopio electrónico, por qué no tienes que tocarle las narices a un murciélago o cómo se transmite la resistencia a los antibióticos entre las bacterias. Quiero que sea algo muy informal, en directo, grabado con el móvil, dinámico, sobre curiosidades del mundo microbiano. No sé si a la gente le gustará, pero yo me lo estoy pasando muy bien.

Y muchos otros proyectos: quiero preparar una segunda edición del curso online vía twitter #microMOOC pero en versión internacional, colaborar con un programa de radio digital de divulgación científica, estoy preparando un par de capítulos más para la segunda edición de Virus y pandemias, recopilando información para mi próximo libro sobre bacterias y organizando un curso sobre divulgación y cultura científica en la Universidad. Me encantaría contactar con alguien que quisiera trabajar en un libro de ciencia donde la imagen y el dibujo fueran protagonistas. Eso, de momento.

8. ¿Qué te inspira de Next Door?

Ilusión. A los que nos apasiona la ciencia no nos cuesta ver su relación con el arte y con la belleza. La ciencia es creatividad. Me gusta Next Door, no porque esté liderado por gente joven, que lo está, sino porque está lleno de gente entusiasta y apasionada por lo que hace. La ciencia, el arte, la creatividad implican cuidar los detalles, las cosas pequeñas, el trabajo bien hecho y eso en Next Door es importante.

 9. ¿Y nuestros libros? 

Lo primero que me inspira es … ¡que tenéis que editar más! Pero me gusta mucho el estilo que estáis tomando, libros muy cuidados, una edición muy trabajada, artesanal, que da protagonismo al libro en sí.

10. Danos un consejo…

 «Si sigues el camino de los demás, llegarás al mismo sitio, … pero un poco más tarde. Rompe el paradigma». Se lo oí el otro día a Avelino Corma, químico y Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica. No hago más que repetir esta frase.